Gunnar Krüger
Der Tod eines nahen Angehörigen wirft viele Fragen auf: Wer erbt was? Welche Rechte haben Ehepartner, Kinder oder entfernte Verwandte? Und was passiert, wenn kein Testament existiert? Die gesetzliche Erbfolge in Deutschland gibt Orientierung, doch sie ist oft komplex und mit Fallstricken verbunden.
In diesem Beitrag erfahren Sie, wie die Erbfolge nach dem Gesetz funktioniert, welche Rechte Pflichtteilsberechtigte haben und wie sich Streitigkeiten innerhalb der Familie vermeiden lassen. Anschauliche Beispiele zeigen dabei typische Situationen – und welche rechtlichen Lösungen das Erbrecht vorsieht.
In Deutschland gilt zunächst die gesetzliche Erbfolge, wenn kein Testament oder Erbvertrag vorliegt (§§ 1924 ff. BGB). Sie legt genau fest, welche Angehörigen welchen Anteil am Nachlass erhalten. Im Zentrum stehen dabei Kinder, Ehepartner und Eltern, die vorrangig berücksichtigt werden.
Die gesetzliche Erbfolge sorgt für eine eindeutige Rangordnung der Erben. Dennoch kann es in der Praxis zu Konflikten kommen, insbesondere wenn mehrere Erben unterschiedlichen Alters beteiligt sind oder wenn es unterschiedliche Vorstellungen über die Verwendung des Nachlasses gibt. Eine Erbengemeinschaft entsteht automatisch, sobald mehrere gesetzliche Erben vorhanden sind (§ 2032 BGB). Diese Gemeinschaft muss gemeinsam über Vermögenswerte entscheiden, was insbesondere bei Immobilien, Unternehmensanteilen oder wertvollen Sammlungen zu Streitigkeiten führen kann.
Bestimmte Personen sind durch den Pflichtteil geschützt (§ 2303 BGB). Das bedeutet, dass sie auch dann einen Anspruch auf einen Teil des Nachlasses haben, wenn sie im Testament nicht bedacht wurden oder enterbt wurden. Pflichtteilsberechtigt sind in der Regel Kinder, Ehegatten und unter Umständen Eltern, die ihren gesetzlichen Mindestanteil geltend machen können. Dieser Schutz verhindert, dass nahe Angehörige vollständig vom Nachlass ausgeschlossen werden.
Für alle Beteiligten gilt: Auch wenn die gesetzliche Erbfolge klare Regeln vorgibt, können Fragen zur Wertermittlung des Nachlasses oder zur Auszahlung von Pflichtteilen schnell komplex werden. Eine frühzeitige Beratung durch einen Anwalt für Erbrecht hilft, Konflikte zu vermeiden, Rechte zu wahren und den Nachlass möglichst reibungslos unter den Erben zu verteilen.
Die gesetzliche Erbfolge ist in Ordnungen gegliedert, die bestimmen, wer wann erbt. Angehörige einer niedrigeren Ordnung schließen die einer höheren Ordnung aus (§ 1930 BGB).
Beispiel: Hat ein Verstorbener Kinder, erhalten diese alles. Die Eltern oder Geschwister gehen leer aus. Stirbt ein Kind vor den Eltern, treten die Enkel an dessen Stelle. Ohne Testament entsteht automatisch eine Erbengemeinschaft (§ 2032 BGB), die oft Streit über Immobilien oder Wertgegenstände verursacht.
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass der Ehepartner automatisch alles erbt. Das ist jedoch nicht korrekt. Der Erbanteil hängt maßgeblich vom Güterstand und von der Anzahl weiterer gesetzlicher Erben ab.
Bedeutung des Güterstands:
Beispiel: Ein Vater hinterlässt seine Frau und zwei Kinder. Die Ehefrau erhält 50 % des Nachlasses, die Kinder teilen sich die andere Hälfte. Bei Immobilien- oder Unternehmensanteilen kann dies zu Konflikten in der Erbengemeinschaft führen.
Wer die Erbanteile kennt, kann Streitigkeiten vorbeugen. Eine frühzeitige rechtliche Beratung hilft, die Aufteilung korrekt zu planen und die Rechte des Ehepartners sowie der Kinder zu sichern.
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Pflichtteilsberechtigte haben Anspruch auf die Hälfte ihres gesetzlichen Erbteils, auch wenn sie im Testament nicht berücksichtigt wurden (§ 2303 BGB). Die Auszahlung erfolgt in Geld (§ 2315 BGB). Dies gilt für Kinder, Ehegatten oder unter bestimmten Umständen für Eltern, die durch das Testament des Erblassers enterbt wurden. Der Pflichtteil kann nicht durch Testament oder Erbvertrag entzogen werden – er stellt einen zwingenden Mindestanteil am Nachlass dar, den der Erbe auszahlen muss.
Wichtig: Pflichtteilsansprüche können zu finanziellen Belastungen führen, insbesondere wenn größere Vermögenswerte wie Immobilien oder Unternehmensanteile vorhanden sind. Eine frühzeitige Beratung kann helfen, Lösungen zu finden, etwa durch Teilungsverträge oder vorweggenommene Erbfolge. So lassen sich Konflikte vermeiden und alle Beteiligten erhalten Klarheit über ihre Rechte und Pflichten.
Ob Sie als Erbe Ihre Ansprüche geltend machen, Pflichtteilsansprüche prüfen oder Ihre Nachlassregelung rechtssicher gestalten möchten – die Anwaltskanzlei Krüger in Krefeld steht Ihnen mit Erfahrung und Fachwissen zur Seite.
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Frühzeitige Vorsorge schützt nicht nur vor familiären Streitigkeiten, sondern auch vor steuerlichen Nachteilen und langwierigen Auseinandersetzungen vor Gericht. Wer seinen Nachlass rechtzeitig regelt, behält die Kontrolle darüber, wie Vermögen verteilt wird, und entlastet die Angehörigen im Ernstfall erheblich.
Wichtige Instrumente der Nachlassplanung sind:
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Eine individuelle Beratung durch einen Anwalt für Erbrecht stellt sicher, dass alle Dokumente rechtssicher formuliert werden, dem persönlichen Willen entsprechen und im Streitfall Bestand haben.
Wenn kein Testament oder Erbvertrag vorliegt, greift die gesetzliche Erbfolge. Zunächst erben die Kinder des Verstorbenen zu gleichen Teilen. Sind keine Kinder vorhanden, treten die Eltern oder Geschwister an die Stelle. Fehlen diese, geht das Erbe an Großeltern oder deren Nachkommen (§§ 1924 ff. BGB). Die gesetzliche Erbfolge sorgt für eine klare Rangordnung, kann aber zu Konflikten führen, wenn mehrere Erben beteiligt sind oder Immobilien im Nachlass enthalten sind.
Nein, der Ehepartner erbt nicht automatisch den gesamten Nachlass. Sein Anteil hängt vom Güterstand und von der Anzahl der weiteren Erben ab. Bei einer Zugewinngemeinschaft erhält er neben seinem Erbteil einen pauschalen Zugewinnausgleich (§ 1371 BGB). Bei Kindern teilt er den Nachlass in der Regel mit diesen, während er ohne Kinder in manchen Konstellationen drei Viertel des Vermögens erhält (§ 1931 BGB). Ein Alleinerbe wird er nur, wenn keine weiteren gesetzlichen Erben vorhanden sind.
Der Pflichtteil beträgt die Hälfte des gesetzlichen Erbteils und wird in Geld ausgezahlt (§ 2303 BGB). Er kann von enterbten Kindern oder Ehepartnern geltend gemacht werden. Wichtig ist, dass der Anspruch innerhalb von drei Jahren nach Kenntnis vom Erbfall geltend gemacht werden muss (§ 2332 BGB).
In diesem Fall treten die Kinder des verstorbenen Kindes (Enkel) an dessen Stelle und erben den Anteil, den das Kind geerbt hätte (§ 1924 BGB). Dies nennt man das Eintrittsrecht der Enkel.
Erbstreitigkeiten lassen sich durch frühzeitige und klare Regelungen verhindern: Testament, Erbvertrag, vorweggenommene Erbfolge oder Schenkungen zu Lebzeiten sind sinnvoll. Eine anwaltliche Beratung sorgt dafür, dass alle Dokumente rechtssicher erstellt und persönliche Wünsche umgesetzt werden.
Bildquellennachweis: wutzkoh, dragana991 | Canva.com
Gunnar Krüger studierte in Berlin und absolvierte sein Referendariat am Kammergericht. Seit 1999 ist er als Rechtsanwalt zugelassen und seit 2006 Fachanwalt für Arbeitsrecht.
Er berät bundesweit Arbeitnehmer und Arbeitgeber in allen Fragen des Arbeitsrechts – von Kündigung bis Zeugnis.
Gunnar Krüger ist Gründungspartner der Kanzlei Grigat & Krüger und zudem im Steuerrecht und Strafrecht tätig.
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